沙棘为胡颓子科沙棘属，是一种落叶性灌木。其特性是耐旱、抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，因此被广泛用于水土保持。沙棘在地球上生存超过两亿年，享有“世界植物之奇”“维生素宝库”之称。
沙棘全身都是宝，沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实含有丰富的营养物质和生物活性物质，可以广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧鱼业等国民经济的许多领域。
典籍记载
中国是世界上沙棘医用记载最早的国家。远在一千多年前，藏医古典医著《月王药诊》、《四部医典》都记载了沙棘的医药用途。
《月王药诊》：沙棘医治培根、增强体阳、开胃舒胸、饮食爽口、容易消化。
《中华人民共和国药典》上记载沙棘能“止咳祛痰、消食化滞，活血散瘀，用于咳嗽、慢性支气管炎、消化不良，胃痛等疾病”。
医用价值
从现代药理研究来看，沙棘对心血管系统有较好作用，其所含沙棘黄酮能够通过清除活性氧自由基起到抗心律失常，抗心肌缺血，缓解心绞痛，改善心功能的作用。
沙棘对免疫系统也有好的作用，沙棘果汁、沙棘油和沙棘总黄酮对非特异性免疫、体液免疫、细胞免疫功能及自然杀伤细胞功能皆有影响。
沙棘对消化系统也有良好作用，沙棘浓缩果汁和籽油有明显的保肝作用，能够防治脂肪肝。沙棘还有抗肿瘤、抗氧化、抗炎以及抗过敏作用。
食疗价值
1沙棘果
沙棘果实中含非常丰富的维生素C，有"维C之王"的美称，每100g沙棘果肉中含维生素C 500mg-1000mg；同时还含有维生素E、维生素B1、维生素B2、维生素B12、维生素K、P族维生素等多种维生素；
此外沙棘果肉中还含有人体所需要的各种氨基酸、脂肪酸、亚油酸、超氧化物歧化酶(SOD)等活性物质，以及异鼠李素、槲皮素等7种黄酮类物质和多种微量元素。
2沙棘叶
沙棘浑身是宝，不但果肉中含有各类营养元素，茎、叶中也含有很多人体所需的营养成分。沙棘叶含粗蛋白15.75%、粗脂肪9.48%、粗纤维14.04%、无氮浸出物54.84%，用沙棘叶可制作保健茶，经常饮用可增强肠蠕动，促进人体新陈代谢。
3沙棘油
沙棘油中含有206种对人体有益的活性物质，其中有46种生物活性物质，含有大量的维生素E、维生素A、黄酮等，具有抗疲劳和增强机体活力及抗癌等特殊药理性能，具有保护和加速修复胃黏膜、增加肠道双歧杆菌的药性，有降胆固醇、减少血管壁中胆固醇含量的作用，能防治高血脂症和动脉粥样硬化症，并有促进伤口愈合的作用。
正确食用沙棘
1、鲜食或榨汁等
沙棘果实除鲜食外，还可加工成果汁、果酒、果酱、果脯、果冻、饮料、保健品等食用。聚餐时，来一杯纯天然、原生态的沙棘果汁，生津开胃、美容养颜。
2、泡茶或煲汤、炖食
沙棘干果、沙棘叶可根据自己的爱好来自己决定，可直接食用，也可泡茶饮用，还可煲粥、炖汤食用等等。
让沙棘跟风干肉煮在一起真是绝配，完全不用担心风干肉会油腻；羊蹄软而鲜嫩加入沙棘的清香，这极具富有创造力的美食，特别推荐孩子、老人食用，不辣，不腻，美味又养生；蒸鱼最好选用新鲜活鱼，蒸出来味道鲜美，撒上沙棘，去腥调味，再淋上豉油提鲜，充分满足你的味蕾。
3、做成保健品或护肤品
沙棘油是黄色至橙红色透明的液体，属于植物油的一种，气味芳香，可直接食用，通常做成胶囊产品或者用于护肤，此种是比较科学的使用方法。