就像骆驼一样。驴是在古典时代末期,也就是说到了周朝末年,才作中国境内出现的,驴是从其北非被地逐渐而缓慢地传播到中国来的,但是对一千年以后的唐朝人来说,驴已经成了中国本地的家畜。
既不足以使人惊异,而且似乎也并不属下进口内物一除非我们将条可信的史料中记载的,吐蕃人在654年(永徽五年)连同一百匹马一起贡献的高达五丈的驴也计单在内,但是象这样的种庞然人物很可能是出自个热昏了头的谣传、或者是出自传钞者的笔误,要不就是由于某种原因,将神话与一次真实事件搅在了一起。药物学家陈藏器在记述海马,海牛时,也曾经提到过一种“海驴”。这种海驴有一种奇特的功能,就是当它感觉到海风将要来临时,深牙的毛就会直竖起来:但是陈藏器是从哪位旅行者中了解到?这种动物的的情况,我们尚不得而知,所谓海驴背定是遥远的大海中的一种动物,就如门海象海獭一样,这种动物的毛也不会被海水没湿。
骡子与其父系相一样、上古之后已传入了中[国。甚至到了汉代时,骡子在某种程度上还是种罕见之物。但是在唐代时。骡了已经是一种很常见的家畜了。在缺少马匹的河南南部地区,甚至有骑着骡子作战的“骡子军”。
与驴、骡同类的是另外一种马科动物,唐朝人对于这种动物的了解只限于八世纪时西方贡献的土贡。这种奇异的动物叫做“缕”,“缕”这个字在语音上表现出了与驴和骡的密切的关系。“缕”是在720年(开元八年)与734年(开元二十二年)分别由吐火罗和波斯忽贡献的。据记载,波斯是盛产铝的地区。但是中国的词典编篡者没有能够对这种动物进行归类。有人认为它是一种马,而行人则认为是驴的一种。其实所谓的“缕”确实是。一种难以驯服的野驴(onager),这种野驴与中亚和蒙古的野驴(chigetai))以及西藏的骞驴(kiang)都有密切的关系,但是却被误称为突厥斯坦、波斯和近东的“野驴”(wild ass)。